— С новым курсом, с весной вас! — Профессор Дариана приветствовала учеников на пороге кабинета, как радушная хозяйка, встречающая желанных гостей. Обычно профессора ждут учеников в кабинете или вообще появляются со звонком, но раз уж предмет — домашняя магия, то преподавательница решила, что будет лучше, если и обстановка будет как можно более домашней.
Обстановка в кабинете действительно оказалась располагающей к спокойной, задушевной беседе. Знакомые и привычные парты и стулья куда-то исчезли, вместо них по всему полу были разложены мягкие пуфики. На преподавательском столе красовался огромный самовар, а прямо посередине кабинета горел самый настоящий очаг. Специальным образом заколдованный дым, вместо того, чтобы рассеиваться по комнате, аккуратной струйкой вылетал в приоткрытое окно.
— Ну и чего вы замерли? — поинтересовалась преподавательница у застывших в немом изумлении учеников. — неужели до сих пор не привыкли, что этот кабинет — кабинет домашней магии, а значит — дом, и я стараюсь сделать атмосферу в нем как можно более живой и домашней. Рассаживайтесь. А пока мы ждем остальных... Вы за каникулы хорошо отдохнули?
— Да, — раздался нестройный хор голосов.
— Замечательно, — улыбнулась профессор, — значит, теперь будете хорошо учиться?
На этот раз хор утвердительных «да» был куда менее уверенным, но Дариана сделала вид, что не заметила этого.
Дариана подошла к очагу и уселась на пуфик, лицом к огню и сидящим вокруг него ученикам. Взмах палочкой, и к каждому ученику подлетела чашка горячего, ароматного чая и кусочек торта.

Тема сегодняшнего урока — очаг. Очаг с древних времен считался духовным центром дома. В последствии, правда, его сменила кухня или зал с телевизором, но это у магглов, а в домах магов до сих пор горят камины.
Вот сейчас мы сидим вокруг горящего очага, пьем чай и разговариваем, как одна большая и дружная семья. Как сидели тысячелетиями тысячи семей в сотнях стран и городов. Как вы себя чувствуете в этой обстановке?
— Спать охота, — пользуясь тем, что в полутьме не разглядеть лица говорящего, признался мальчишеский голос.
— Вот попьете чаю и взбодритесь. На травках чай-то. Домовенок специально для вас готовил. А кроме желания спать, что-нибудь чувствуете?
— Тепло, — раздался девичий голосок.
— Уютно, мягко, как дома, — посыпалось со всех сторон.
— А кто-нибудь чувствует себя на скучном уроке?
— Нет, — раздалось со всех сторон.
— Почти, — донесся едва слышный шепот.
— Вот видите! — подытожила Дариана. — Вот вам магия очага. А сейчас я расскажу вам волшебную сказку о роли очага в жизни дома и о той магии, которая содержится в нем и вокруг него.

Очаг издавна был самым любимым, самым теплым местом в доме. У очага готовили еду, у очага собирались холодными зимними вечерами, разговаривали, пересказывали древние предания. Если и было в доме средоточие уюта и домашней энергетики, то им был именно очаг.
Впоследствии очаг заменили камином или печью, но суть от этого не изменилась. Очаг — это огонь. Открытый, живой огонь. Кто из нас не любит наблюдать за завораживающей пляской язычков пламени?! Кто не замирал с восхищением перед разрушительной стихией, укрощенной и греющей нас в холодные дни?
Когда-то огонь считали священным. Многие народы поклонялись огню, как божеству, или считали его священной субстанцией, украденной у богов или подаренной богами. До сих пор во многих религиях сохранилось значение огня. На праздники мы зажигаем свечи. Благодаря Бога за что-то или переживая за кого-то, мы ставим свечку в церкви. В главном христианском храме в Иерусалиме на пасху загорается чудесный огонь, загорается сам, без людской помощи. Первые несколько минут он даже не жжется, так что люди опускают в него лица, таким образом очищаясь. От пламени этого огня зажигают свечи. И на них опаливают фитильки других свечей. Такие вот опаленные свечи обладают чудесной силой. Если пройти с ними по дому, они изгоняют злые силы, болезни, несчастья.
С точки зрения магии, огонь является стихией трансформации, в результате его деятельности происходят действительные изменения. Его считают сходным с жизненной искрой, которая существует внутри всех вещей. Верно, он может быть разрушительным. Но и созидательным — тоже. Возможность перемен возникает только с разрушением старого.
Во времена, когда спичек еще не было, огонь в доме поддерживался постоянно. Домашний очаг был символом жизни. Если домашний очаг затухал, считали, что это приносит несчастье. Когда происходило подобное, горячие угли брали взаймы у соседей. Если угли остывали, пока их несли, это был знак того, что семью постигнут несчастья. А во времена пещерного человека, когда соседей, готовых пожертвовать уголь, не было, огонь добывали трением палочек друг о друга, или с риском для жизни доставали горящую ветку ударенного молнией во время грозы дерева. В пещере всегда оставался кто-то из стариков или детей, чтобы поддерживать огонь. Если же следивший за огнем зевал момент, и огонь гас, провинившегося ждала страшная кара, вплоть до изгнания или смерти. Угасание огня было бедой для всей общины. Это значило, что негде будет погреться зимней ночью, нечем отпугнуть хищных зверей, и с большой вероятностью роду предстояло погибнуть, если они не вернут огонь.
Вот с тех самых пор огонь — священная сила.

В наше время, особенно тем, кто живет среди магглов, трудно представить, как важен был очаг еще полторы сотни лет назад, когда не было электричества, когда, чтобы приготовить еду, нужно было развести огонь, а не просто нажатием кнопки включить микроволновую печь. Однако для нас, магов, огонь не потерял своего значения.
Огонь и магия всегда были связаны друг с другом. И то, и другое обладает невероятным потенциалом добра и зла, следовательно, и с тем, и с другим обращаться следует с осторожностью.
Очаг считается сердцем дома, алтарем для сил природы, которые сотворили этот мир и с помощью которых мы изменяем свою жизнь. Нам не нужно обожествлять огонь, чтобы им пользоваться и получать от него удовольствие, но в магическом ведении хозяйства очагу уделяется особое внимание.
Каминная труба — еще один вход в дом. Причем не просто вход, а магический вход. Именно через трубу проникает в дом Санта-Клаус, однако через него же могут проникнуть и враждебные силы. Чтобы не допустить их проникновения в дом, существуют специальные ритуалы. В них часто используются растения — что неудивительно, поскольку их использовали и для растопки камина. Ветки оливы, подвешенные в трубе, охраняют ее и отводят молнии. Сосновые иглы, брошенные в камин, или кипарис, лежащий на очаге, оказывают такое же действие по отношению к камину. Водосбор, свисающий с трубы, не позволяет тем, кто находится снаружи, заколдовать обитателей дома. Также можно нарисовать вокруг камина на полу мелом три круга.
Если сложить кочергу и каминные щипцы крест-накрест перед камином, искры не будут лететь на пол, а кроме того, вся отрицательная энергия, которая может проникнуть через камин в дом, теряет свою вредоносную силу. Лошадиная подкова, положенная в золу, охраняет весь камин целиком. Кувшин с солью на кирпичах очага пригодится во время споров, когда появляется напряженность или иного рода опасности. Просто бросьте щепотку соли в огонь, и ее очищающие силы, освобожденные огнем, благотворно скажутся на вашем доме.
Новый очаг благословляется солью и нарисованной на нем пентаграммой. Пентаграмма, периодически рисуемая на горячей золе, обновляет заклинание.
Разжигание огня — тоже своего рода ритуал. Считается, что, чтобы разжечь огонь, нужно положить в очаг тринадцать поленьев и не смотреть прямо на разжигаемый огонь, потому что это — священное действо. Считается, что направленный взгляд не даст огню разгореться и принесет в дом несчастья.
Очаг также своего рода магический алтарь. Если когда огонь прогорит разгрести золу, стать внутрь круга из золы и произнести заклинание, то оно будет обладать большей силой. В горящий огонь можно бросать травы. Например, драконову или змеиную кровь, лепестки розы или розмарина. Подобные действия в сопровождении надлежащей визуализации, приносят любовь заклинателю. Крапива, брошенная в огонь, побеждает страх, в то время как вербена избавляет от мук безответной любви.
С помощью огня можно добиться исполнения желания: если тринадцать минут мешать кочергой горящие угли, думая о загаданном желании, оно исполнится.
Когда-то женщина, от которой муж ушел к сопернице, просиживала у огня в течение семи ночей, бросая соль в его жар, чтобы возвратить мужа в дом.
Также немаловажно, дрова из какого дерева горят в очаге. Если в доме кто-то заболел, то при заклинаниях об излечении сжигают дуб. Это помогает оттянуть болезнь, способствует выздоровлению и охраняет остальных членов семейства от заражения. Перед встречей влюбленных в доме жгут яблоню, как неотъемлемый атрибут приворотных заклинаний. Ясеневые поленья дают энергию, сосновые приносят деньги в дом, а можжевеловые предлагают защиту.
Между прочим, даже сам невинный процесс созерцания огня — магический ритуал. Созерцание огня помогает развить связь со стихией огня. Если долго смотреть в огонь, вернее, в еще горячую и светящуюся золу, можно увидеть картины будущего. Увиденные символы можно толковать, советуясь с собственной интуицией.

С точки зрения магии, зола так же священна, как и огонь. С помощью золы также выполняются магические обряды. Если развеять ее над крышей дома, она защитит его от молнии. Если рассыпать золу по темным уголкам дома, это защитит его от пожара, а если носить на теле небольшой мешочек с золой, это охранит от злых чар, несчастных случаев и болезней. Зола из магического костра, после заклинаний, или даже просто обычная зола может быть использована для множества разнообразных заговоров, имеющих отношение к стихии Огня. Зола может помочь для усиления храбрости (если ее носить в мешочке из красной ткани), физической крепости (если нанести ее на тело в определенном месте) и выздоровления (когда ее рассыпают вокруг алой свечи).
Золу, не использованную в заговорах, часто зарывают в пустынных местах, не только из уважения к старинным божествам огня, но и для того, чтобы предотвратить любое колдовство, в котором ее могут применить.